第172章 誰定山河
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第172章 誰定山河
雖是深秋, 但李秾並不覺得冷，因此只穿了薄襖。她抿著嘴，滴溜著眼睛在大帳裏四處打量, 十分好奇守衛軍議事的中軍帳是什麽樣子, 混不在意趙執的話。
“你……”
趙執卻不敢再讓她受涼，她本就體弱, 若是在這個節骨眼上受寒導致舊疾覆發，他不知道該顧哪一頭。他撩開帳簾，想叫親兵去取大氅來，卻看到帳外隨行的張武手裏抱著李秾的披風。趙執從張武手中取過披風，走進賬中不由分說披在李秾身上，給她系好了襟前的系帶。
站在一旁的岑敞看趙執這一串毫無由來的動作, 先是奇怪, 突然腦門一熱, 敏銳地察覺到進賬中的人雖著男裝，但仔細看起來其實並不像……而是個女子，可她分明又說, 她是鶴鳴樓的掌櫃, 聞名四海的鶴鳴樓，掌櫃的竟然是個女的？
“你怎麽來了？此處實在很是危險。”
李秾轉過頭看著趙執：“我來看看你。”
此時建康戒嚴, 文武百官都老老實實躲在城中，不敢稍稍出城一步。看到那目光趙執就清楚了, 讓李秾遠遠躲在城中避禍是不可能的, 不論有多少艱險存在, 李秾總想搞清楚當前局勢如何, 然後帶著樓中夥計因勢制宜。
明白了她的來意，趙執將案上收起一半的輿圖緩緩展開, 將她推到輿圖前，當著岑敞的面，給她講兩軍對峙的局勢，鵲頭戍的地形，順帶還提到一些江防部置。李秾靜靜聽著，不時發問。她沒有上過戰場，但結合輿圖，就是普通軍士也能聽懂。
岑敞也在旁靜靜聽著，江防部置本是軍中機密，趙執卻就這樣講給一個外來的女子聽。岑敞本不讚同他的行為，純粹是出於這些天對他的信任還有方才李秾口中說的大木，才沒有出言阻止。
聽完趙執的話，李秾靜靜地站在桌案前許久，轉頭看看賬外月夜，向趙執問道：“大人，可以和我到賬外走走嗎？”
當著岑敞，她還叫趙執大人。可岑敞看出兩人好似有些不同尋常的關系，待李秾問完，他便識趣向趙執告辭回帳了。回到帳中，岑敞左思右想，覺得實在不能百密一疏，便囑咐帳下軍士，傳令下去，加強巡邏，一旦發現異常，立刻來報。此時的岑敞尚且不清楚李秾的身份，要到許久以後，岑敞才知道李秾是誰。
岑敞告辭，趙執便帶著李秾走出賬外，一起登上鵲頭戍堡壘高處的哨望樓。
站在哨望樓上，視野廣闊，一無遮擋。夜空裏雖只有半月，加上遠遠近近點起的燈火，也能將寬闊的江面和岸邊聳立的山川照得一覽無餘。鵲頭戍，因此處山川形似鵲頭伸入江中而得名，是歷代以來兵家必爭之地。
如此江山，日後將為誰家之地？
李秾轉過頭來，說：“趙君刃，你可能猜到我這些時日以來在忙些什麽麽？”不等趙執開口，李秾繼續跟他說道：“我在建康城南面，宛陵，璧縣兩處，查看地勢，建起倉庫，以作長遠。”
“回去之後，大木我會派人送到南岸，你讓岑將軍與樓中夥計做好交接。”
月夜之下，李秾的眼睛漆黑而明亮，話語中透出臨危不懼的自信，她那毫不頹喪的神態無意中感染了趙執。好像狂風暴雨之後，眼前這個女子真的能為他兜底，能成為他的歸處。
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趙執覺得心頭驀地一動，一個念頭突然悄無聲息地滋生到腦中。李秾對他的期許，是不是不僅僅如此？李秾是那樣一個手不釋卷，遍覽史書的女子，透過手中的書卷，她所看到的事也許早已跟常人不一樣。
戍守的將士站在不遠處，被趙執寬闊的背影一遮，看不見此處的景象。趙執伸出手輕輕撫摸李秾瑩潤的臉頰。
“你放心吧，我會死守建康，守到謝繼業來。若謝繼業能帶著長熇大軍及時趕到，大晛帝京還有一線生機。”
李秾重重地點頭。
說起謝賡，自那年謝賡北上之後，他與長熇軍如同一顆釘子撼在北地，北灤耗費多年，再未能從北地七州南進一步。謝賡已知建康危急，一旦擺平新羅大軍纏鬥，必定率大軍星夜南歸回救帝京。
後斷糧道，死守到底，等待援軍，這是當前唯一的生機！
謝賡一定會來的。相知多年，沒有人比趙執和李秾更加了解謝賡。
李秾：“他一定會來的。”
“謝繼業那個人，忠義二字，在他身上壓一輩子，就是肝腦塗地，也必不負於人。”趙執用身體為李秾擋住半夜猛烈的江風，摟著她看向夜幕沈沈的北岸。“如今能支救建康城的，不是我，而是他。”
夜半隨時會有敵襲，李秾不能在軍中久留，必須得盡快離開。
趙執不能阻止她去冒險，囑咐了兩次，讓她必須寸步不離帶著張功和張武。
李秾叫來張功，將張功手裏陳伯準備的包袱遞給趙執的親兵。那裏面裝的都是冬衣，今夜她本也是來為他冬衣的，他身上的甲衣這些天從沒有解開過。
“還記得我們在離開房州時說的話嗎？為了天下將來。不管日後如何，你我生死同在，建康城絕不讓給外族飲馬。”
李秾揮手，堅定地看著他，說完話，之後才帶著張功和張武走出營地。
趙執看著那火把目送李秾。他重又登上哨望樓，直到看不見李秾帶著張氏兄弟兩人離去的背影。
萬籟俱寂，他回頭看到，月夜之下江山如墨。如此江山，日後將為誰家之天下？他要如何才能護住建康城？要如何才能護住李秾和她的鶴鳴樓？
此時萬籟俱寂，大江東流而去，趙執的胸中陡然升起一股豪情。一股大敵當前舍我其誰的悲壯激蕩而起。他出生之時便是將門之後，命運既然讓他手握神武衛和丹陽水軍，他便該是大廈將傾之際力挽狂瀾之人！
不知什麽時候，岑敞也登上了哨望樓。
趙執聽到動靜回頭，借著城樓上的燈火。岑敞看到他臉上激蕩不平的神色，心裏跟著一震。
“岑將軍，有事？”
岑敞回到帳中睡不著，如實以告：“軍中來了外客，我雖統領水軍聽命於大人，卻仍然放心不下。大人何以和鶴鳴樓有交集？鶴鳴樓為何能給我們提供大木，還有方才的人……”後邊這句話岑敞一時沒有措好辭，想說李秾身份存疑。
趙執笑了起來，那爽朗的笑聲讓岑敞十分莫名其妙，聽說政事堂的左丞大人冷漠寡言，京中何人見他這樣笑過。今夜李秾來訪，他好像有些地方不一樣了。具體是什麽，岑敞也說不上來。
趙執笑的是，李秾自從在房州當上掌櫃，至回到京中，日常穿女裝的次數漸漸多了起來。今夜來軍中探望定是為了方便才特意換了男裝，沒想到竟沒瞞過岑敞的眼睛。
“她叫李秾，正是鶴鳴樓的掌櫃。”
大戰之際為免誤會，趙執不欲在此時告訴岑敞他和李秾的關系，只告訴他：“你我在前，帝都在後，李秾是整個帝都——建康城中我最信任的人。”
岑敞心裏一驚，趙執此時最信任之人不該是十五歲的新皇或者操持朝政的祖亮麽？如何會是一屆民間商人？
“岑將軍，鶴鳴樓既被譽為天下第一樓，它的掌櫃自然不是簡單之人。李秾說有大木送到軍中，就不會食言。你安排好將士到南岸與之接洽。其餘的事，請不必多問，日後，自然會見分曉。”
岑敞相詢，也並非質疑之意。趙執是他如今最信任的人。大敵當前，如果連他和趙執都不能一條心，那大晛明日就可以亡了。
正說話間，軍士來報。建康城中抓到北灤探子，陛下下令，將之送到軍中受審。
如今城中戒嚴，四門嚴守，沒想到北灤探子還能混進去，不過，也有可能是很久以前就安排下的。
趙執和岑敞走下哨望樓，連夜嚴審。
————
江畔的深秋並不嚴寒，溫潤的江風卻吹不到西北。
祁山道山口，寒風吹面如刀割。
數場苦戰，原本被西域游牧部族劫掠後的西北數州更加人跡罕見，寸草不生。兩軍交戰之地，人血馬血凍入土地城池，化成黑色的艱冰，滿目瘡痍。
好在，數場苦戰，大晛軍艱難地拿下了祁山道入口北灤建在此處的糧堡，燒了北灤人數萬石糧草。
梁州沒有守住，如今已徹底落入西域諸部鐵蹄的手中。領兵的梁州刺史陣亡後，剩餘的梁州軍亂了許久，因沒有朝廷政令，連包文瀾手下的荊州兵都差點成了亂兵。多虧了包文瀾是將門之後，亂過一陣便穩住了陣腳，將剩餘的梁州軍和荊州軍合於一處，帶著大軍後撤到房州。和房州軍雙面夾擊，擊退了吐谷渾。
十日前，一封來自京城守衛軍中的信傳到西北。命蔡長史讓出房州領兵之權，所有西北大晛軍全部歸包文瀾一人統領。包文瀾須在七日之內，一邊保住房州不失，一邊分兵截斷北灤糧道。這是一封戰時倉促寫就的信，翟九淵看信就認出這是趙執的筆跡，再看落款處果然蓋著趙執的私印。
如今京城受困，趙執臨危受命，他有京城護衛軍的領軍之權，卻並無統領全境的職權。因此這封信交代的雖是事關大晛存亡的軍機大事，嚴格來說卻只是趙執的私信。落款處，除了趙執的私印，再無其他。翟九淵、包文瀾和蔡長史三人讀罷，面面相覷了片刻。片刻之後，三人一同做了決定。要救大晛，趙執信中所說的事，必須聽從，這是目前唯一的辦法。
祁山道口，北灤打開此處南下時，派兵徹底占領了此處，並建下糧堡，將數萬石糧草屯於此處，並由此源源不斷南運至長江。
數場苦戰，上天這一次罕見地站在了大晛這邊，拓跋虎文大軍的糧草被成功截斷。
翟九淵騎在馬上，鎧甲之下只有一層薄襖，他不得不學著同行的將士，時不時灌下一口烈酒。如此嚴寒天氣，只有借烈酒才能禦寒。翟九淵身邊是包文瀾最得力的副將，如今奉命駐守糧堡，他的一條胳膊在交戰時被砍中，砍得皮肉模糊，交戰時沒有時間包紮，如今幾乎凝凍住了。
冬日行軍，四野廣闊，翟九淵的思緒飄遠，不禁想起了大晛西北那些太平的日子。在太平年代，原野田疇間四季有耕種的農人，山道上旅人來往，駝鈴聲不斷。像骕化城那樣熱鬧的小城，有來自天南地北的行商和貨物。
再看如今眼前的西北，不過數年之間，耕地撂荒，村落殘破，除了路過的軍隊，四野再難見到人煙，連各州縣的官僚都跑光了，留下荒廢的官署，再無人管理百姓。路邊堆起累累白骨，如同一個巨大的孤寂的墳場。
突然，行進的隊伍停住了。原來是前方的狹道被凍僵的死屍堵住，軍馬被寒風裏的氣味所驚，不願過去。遠遠看去，已辨認不出是一群什麽人的屍體，烽火連天，凍死在路邊的，只能是普通百姓。將士堆起幹柴，將堵塞的死屍拖開點燃。
翟九淵不忍再看那熊熊燒屍的火，掉轉馬頭，綴在了隊伍之後。
這一次截斷北灤糧道，拓跋虎文一旦接到消息，定會立刻派人北上。日後戰局如何，遠在帝京的朝廷自顧不暇，已指望不上。
他突然有些想念江南家鄉的鱸魚了。翟氏持有一方銅雕，擁有鶴鳴樓四分之一的產業。他本可以做個一身銅臭、偶爾附庸風雅的俗人，奈何這個世道，不給人安寧啊。
這個世道，但凡有良知之人，目睹眼前之景，內心都會受油煎火烤。
如今這支隊伍的大事是守住祁山口糧堡，而翟九淵心裏已做了決定，他有另外一件更重要的事要去做。
兩日後，翟九淵從房州城中發出了兩封信，一封給雲游的端木青棠，一封給正在京城的李秾，同時，翟九淵動身前往京城。
他要聚齊四方銅雕，舉鶴鳴樓之力，重新影響大晛的格局。
————
冬日前的月圓之夜，京師陷入前所未有的震動。
拓跋虎文率軍直下，以二十萬大軍猛攻鵲頭戍，趙執統領不到敵方一半的兵力迎敵。大晛守衛軍因占據有利地勢，又虧丹陽水軍擅長江防，借著戰船和連弩，才能勉強和北灤周旋。而北灤大軍憑借兵力上的優勢，如同虎獸拼咬，野蠻地撕開了鵲頭戍的防守。
這場大戰足足持續了一天一夜，百年鎮堡鵲頭戍燃起沖天大火，將營壘、軍砦連同所有的樹木叢林，燒成了灰燼。
此戰後，趙執率兩萬殘兵退守幕府山，北灤大軍東進，與趙執隔江而對。北灤軍誓在抵達長江後十日內攻下建康。盡管已拖了近二十日，但如今，大晛距離京師淪陷竟只剩下一條江的距離。城中哭聲震天，而到現在，仍沒有任何援軍來到。那傳至州縣的檄文，至今無人響應。
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翟九淵從西北啟程，快馬日夜疾行，趕在城門關閉的前一刻，擠在逃難人群的夾縫中艱難地闖入了城中。
李秾在京城之南數處奔走，最終將倉庫建在了璧縣。她記得許久以前，她和趙執同去戶部查閱文書，聽戶部一位行走過四方的主事說過。璧縣是離大晛帝京最近的糧倉，縣內有水澤清嘉泊，仰賴水澤灌溉耕種，豐收之年糧米可供外地。等到了璧縣，李秾親自和趙執身邊派來的副將察看璧縣的交通阡陌，地勢地形。
短短不到一月之間，聽李秾之命，鶴鳴樓在壁縣建起新倉，存儲四方輸送而來的糧、鹽、布匹。
李秾手中持有政事堂的一枚令牌，因此得以出入京城。她出入雖然未受阻，但卻無意中暴露了自己的身份。密探向拓跋虎文帳中傳去最重要的一條消息就是，大晛軍統帥趙執並未像世人所傳的那樣多年未成家，其妻就在建康城中。拓跋虎文傳下命令，攻下建康城之時，誰先擒住趙執的女人，賞金千兩。
————
李秾自收到翟久淵的飛鴿傳書後，數日間將鶴鳴樓四境的產業重新盤點。她在杜徵留給她的箱篋中翻出數捆幾十年前的賬簿，賬簿將每一筆錢資、米糧的數目記得很清晰，但最終能夠流向了何處卻省去了。李秾不禁想，從前朝改換至元慶，鶴鳴樓究竟在其中扮演了什麽角色？為何她竟從未在史書中讀過些微記載。
京師危如累卵，秦淮河畔百年繁華在震動中盡數收斂起來。河面除開巡防營的戒嚴船只，再無游玩的畫舫，沿岸舞館、酒家早就收起攬客的錦旆，緊閉大門，在南方有落腳之地的商家已閉門難逃了。有滯留在建康的外域商人，用自己的方式在城中尋求著庇護。偶爾路過朱雀大橋，看到昔日門前車水馬龍的天下第一樓靜靜矗立在河畔，再聽不到笙簫鼓樂，也聞不到熟悉的南海蘇合香，不知裏間可還有人。
四境處處戰亂，李秾本以為，四方銅雕的主人受亂所阻，不能到達京城了。她沒想到的是，就在翟九淵從城門中闖進來的當晚，另外三位銅雕的主人也並未受阻，一起出現在了樓中。
翟九淵，端木青棠，這兩位是李秾認識的。還有一位——三人剛在房中坐下時，房門敲響，夥計引進來一個衣衫簡樸的老叟，李秾看到他的瞬間，就想起了這人是誰。第四方銅雕的主人一直都在建康城中，就是那日她和趙執初抵京城時，在桃葉渡口扶了她一把的老吏。那天想來並非巧合，老吏該是有意等在那裏，要看一看李秾這個新任掌櫃的。那時李秾毫不知情，直到現在看到他才突然想明白。
四人聚會所在的房間是從前杜徵待客的居室，一切陳設未變。既是相聚，李秾要叫人治一桌酒席來，翟九淵和端木青棠都說不必了。端木青棠依舊說話怨毒，說北岸大軍壓境，在此聚會吃席，有可能筷子還沒放下，大晛就已經亡國了，不如抓緊辦事。
四人先後將懷中的銅雕掏了出來，托在掌心。翟九淵示意，之後四方銅雕一起被擺放在杜徵的琴案上。李秾所持的是鶴首，其餘三方是鶴身。將之扣合在一起，儼然一只振翅飛起的銅鶴，泛著古舊瑩潤的光澤，仿若靈物。
這是李秾第一次見到杜徵曾告訴過她的可分為四塊的鶴雕。杜徵還說，若是樓中遭遇變故，只須取得另外三位的同意，將銅雕合在一起，便可作出任何決定，四境樓中之人無不遵從。
“李秾，我們四位，只有一直在桃葉渡聽差的梁伯是鼎革之際的親歷者，其餘三位都是後輩。今日相聚，我們便和梁伯重新回顧過去的事。建康城岌岌可危——鶴鳴樓既為天下第一樓，便不可在此時無動於衷。李秾，你知道六十年前，鶴鳴樓在天下逐鹿的群雄間所支持的人是誰嗎？”
李秾突然被問，她定定地看了翟九淵片刻，有一個名字陡地出現在她心裏。元慶帝皇甫及！六十年前，大晛的開國君主。
李秾問：“是皇甫及嗎？”
翟九淵點頭。
鶴鳴樓前輩在群雄中擇定皇甫及後，傾全樓之力助他招納猛將賢才，築城修堡，不斷擴張地盤。最終，皇甫及在大江南岸站穩腳跟，以此為基，一步步打下了大晛如今的江山，以元慶開國直到如今……原來大晛竟是如此開國的。
六十年前的風雲際會通過翟九淵之口平靜地講出來，將李秾驚在原地。
她持有鶴首銅雕多時，可直到此時方才明白。鶴鳴樓為四海所譽的“天下第一”四字，絕非僅僅指富可敵國的財力。
六十年前的流雲已散，可如今的大江兩岸，狂風乍起，再次掀起巨瀾。
屋中李秾年歲最末，入樓最晚。翟九淵比她稍長，其餘兩位均是長輩，都是寡言的性子。翟九淵說著話，端木青棠和梁伯都如李秾一般靜靜地聽著並不打斷，李秾知道那是讚同的意思。
“李秾，兩位前輩。我在西北日久，不久前隨軍去截拓跋糧草，道路所見，那時方知，前人書中所記的白骨露於野，生民百遺一不是虛辭，乃是親眼所見，親身所歷的悲苦。人非草木，孰能無情。若不是鐵石心腸，定不能毫無所動。三代而下，如今的大晛，四境強敵入寇，生民失去庇護，早不是當初鶴鳴樓所支持的那個大晛了。”
翟九淵的一席話激起三人的遐思，房中陷入寂靜。
銅雕既然傳至他們四人手中，當此亂局，萬鈞一發之際，鶴鳴樓該站出來了。傾全樓之力，便能影響天下局勢。
李秾、端木青棠和梁伯一同看向翟九淵，看他將那四塊銅雕打開，又輕聲扣在一起。今日一旦作了決定，日後風雲變幻，不知會走向何處。
“若今日仍像六十年前前輩所做的那樣，擇定效力之人。那麽試看今日之大晛，能為鶴鳴樓所選的，總共有幾人？”
翟九淵目光轉向：“梁伯？”
梁伯的目光看向屏風上畫的大晛江山圖。
“你既問，老朽便想想。建康城中有兩位皇子，一位是十五歲的新皇，如今統攝著城中文武百官。一位雖才五歲，但是背靠世族檀氏，仍不可小覷……”
端木青棠問道：“鶴鳴樓如今所擇定的人只能是皇甫家的嗎？若說人選，天下之人皆可選，駐守北境的謝賡，將門之後包文瀾，或者幹脆……助拓跋虎文打進建康城算了，日後南北皆為拓跋氏之天下，大灤國土，鶴鳴樓還是鶴鳴樓。”本書由LK團隊為您獨家整理
端木青棠一向性子偏激，她的話說出來，並不顧慮其餘三人的感受。雖然話說得難聽，但事實是，她說得不無道理。既是為天下求得安寧，為何不能選拓跋虎文？建康城一旦打下，戰事自然終了……
李秾後背一涼，在溫暖的房間內忍不住打了個寒噤。
翟九淵無甚表情地點頭：“前輩所說的兩個人也並非不可。”
李秾問翟九淵：“翟兄心中屬意之人，又有誰呢？”
翟九淵說：“李秾，你不妨也先說說。”
李秾踱步走到窗前，細思了片刻，突然回過頭說道：“九淵兄，兩位前輩。若今日鶴鳴樓決定身入亂局，影響天下，傾全樓之力擇一人效之。那麽，我心中的那個人是，趙執。”
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雖是深秋, 但李秾並不覺得冷，因此只穿了薄襖。她抿著嘴，滴溜著眼睛在大帳裏四處打量, 十分好奇守衛軍議事的中軍帳是什麽樣子, 混不在意趙執的話。
“你……”
趙執卻不敢再讓她受涼，她本就體弱, 若是在這個節骨眼上受寒導致舊疾覆發，他不知道該顧哪一頭。他撩開帳簾，想叫親兵去取大氅來，卻看到帳外隨行的張武手裏抱著李秾的披風。趙執從張武手中取過披風，走進賬中不由分說披在李秾身上，給她系好了襟前的系帶。
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“你怎麽來了？此處實在很是危險。”
李秾轉過頭看著趙執：“我來看看你。”
此時建康戒嚴, 文武百官都老老實實躲在城中，不敢稍稍出城一步。看到那目光趙執就清楚了, 讓李秾遠遠躲在城中避禍是不可能的, 不論有多少艱險存在, 李秾總想搞清楚當前局勢如何, 然後帶著樓中夥計因勢制宜。
明白了她的來意，趙執將案上收起一半的輿圖緩緩展開, 將她推到輿圖前，當著岑敞的面，給她講兩軍對峙的局勢，鵲頭戍的地形，順帶還提到一些江防部置。李秾靜靜聽著，不時發問。她沒有上過戰場，但結合輿圖，就是普通軍士也能聽懂。
岑敞也在旁靜靜聽著，江防部置本是軍中機密，趙執卻就這樣講給一個外來的女子聽。岑敞本不讚同他的行為，純粹是出於這些天對他的信任還有方才李秾口中說的大木，才沒有出言阻止。
聽完趙執的話，李秾靜靜地站在桌案前許久，轉頭看看賬外月夜，向趙執問道：“大人，可以和我到賬外走走嗎？”
當著岑敞，她還叫趙執大人。可岑敞看出兩人好似有些不同尋常的關系，待李秾問完，他便識趣向趙執告辭回帳了。回到帳中，岑敞左思右想，覺得實在不能百密一疏，便囑咐帳下軍士，傳令下去，加強巡邏，一旦發現異常，立刻來報。此時的岑敞尚且不清楚李秾的身份，要到許久以後，岑敞才知道李秾是誰。
岑敞告辭，趙執便帶著李秾走出賬外，一起登上鵲頭戍堡壘高處的哨望樓。
站在哨望樓上，視野廣闊，一無遮擋。夜空裏雖只有半月，加上遠遠近近點起的燈火，也能將寬闊的江面和岸邊聳立的山川照得一覽無餘。鵲頭戍，因此處山川形似鵲頭伸入江中而得名，是歷代以來兵家必爭之地。
如此江山，日後將為誰家之地？
李秾轉過頭來，說：“趙君刃，你可能猜到我這些時日以來在忙些什麽麽？”不等趙執開口，李秾繼續跟他說道：“我在建康城南面，宛陵，璧縣兩處，查看地勢，建起倉庫，以作長遠。”
“回去之後，大木我會派人送到南岸，你讓岑將軍與樓中夥計做好交接。”
月夜之下，李秾的眼睛漆黑而明亮，話語中透出臨危不懼的自信，她那毫不頹喪的神態無意中感染了趙執。好像狂風暴雨之後，眼前這個女子真的能為他兜底，能成為他的歸處。
本書由LK團隊為您獨家整理
趙執覺得心頭驀地一動，一個念頭突然悄無聲息地滋生到腦中。李秾對他的期許，是不是不僅僅如此？李秾是那樣一個手不釋卷，遍覽史書的女子，透過手中的書卷，她所看到的事也許早已跟常人不一樣。
戍守的將士站在不遠處，被趙執寬闊的背影一遮，看不見此處的景象。趙執伸出手輕輕撫摸李秾瑩潤的臉頰。
“你放心吧，我會死守建康，守到謝繼業來。若謝繼業能帶著長熇大軍及時趕到，大晛帝京還有一線生機。”
李秾重重地點頭。
說起謝賡，自那年謝賡北上之後，他與長熇軍如同一顆釘子撼在北地，北灤耗費多年，再未能從北地七州南進一步。謝賡已知建康危急，一旦擺平新羅大軍纏鬥，必定率大軍星夜南歸回救帝京。
後斷糧道，死守到底，等待援軍，這是當前唯一的生機！
謝賡一定會來的。相知多年，沒有人比趙執和李秾更加了解謝賡。
李秾：“他一定會來的。”
“謝繼業那個人，忠義二字，在他身上壓一輩子，就是肝腦塗地，也必不負於人。”趙執用身體為李秾擋住半夜猛烈的江風，摟著她看向夜幕沈沈的北岸。“如今能支救建康城的，不是我，而是他。”
夜半隨時會有敵襲，李秾不能在軍中久留，必須得盡快離開。
趙執不能阻止她去冒險，囑咐了兩次，讓她必須寸步不離帶著張功和張武。
李秾叫來張功，將張功手裏陳伯準備的包袱遞給趙執的親兵。那裏面裝的都是冬衣，今夜她本也是來為他冬衣的，他身上的甲衣這些天從沒有解開過。
“還記得我們在離開房州時說的話嗎？為了天下將來。不管日後如何，你我生死同在，建康城絕不讓給外族飲馬。”
李秾揮手，堅定地看著他，說完話，之後才帶著張功和張武走出營地。
趙執看著那火把目送李秾。他重又登上哨望樓，直到看不見李秾帶著張氏兄弟兩人離去的背影。
萬籟俱寂，他回頭看到，月夜之下江山如墨。如此江山，日後將為誰家之天下？他要如何才能護住建康城？要如何才能護住李秾和她的鶴鳴樓？
此時萬籟俱寂，大江東流而去，趙執的胸中陡然升起一股豪情。一股大敵當前舍我其誰的悲壯激蕩而起。他出生之時便是將門之後，命運既然讓他手握神武衛和丹陽水軍，他便該是大廈將傾之際力挽狂瀾之人！
不知什麽時候，岑敞也登上了哨望樓。
趙執聽到動靜回頭，借著城樓上的燈火。岑敞看到他臉上激蕩不平的神色，心裏跟著一震。
“岑將軍，有事？”
岑敞回到帳中睡不著，如實以告：“軍中來了外客，我雖統領水軍聽命於大人，卻仍然放心不下。大人何以和鶴鳴樓有交集？鶴鳴樓為何能給我們提供大木，還有方才的人……”後邊這句話岑敞一時沒有措好辭，想說李秾身份存疑。
趙執笑了起來，那爽朗的笑聲讓岑敞十分莫名其妙，聽說政事堂的左丞大人冷漠寡言，京中何人見他這樣笑過。今夜李秾來訪，他好像有些地方不一樣了。具體是什麽，岑敞也說不上來。
趙執笑的是，李秾自從在房州當上掌櫃，至回到京中，日常穿女裝的次數漸漸多了起來。今夜來軍中探望定是為了方便才特意換了男裝，沒想到竟沒瞞過岑敞的眼睛。
“她叫李秾，正是鶴鳴樓的掌櫃。”
大戰之際為免誤會，趙執不欲在此時告訴岑敞他和李秾的關系，只告訴他：“你我在前，帝都在後，李秾是整個帝都——建康城中我最信任的人。”
岑敞心裏一驚，趙執此時最信任之人不該是十五歲的新皇或者操持朝政的祖亮麽？如何會是一屆民間商人？
“岑將軍，鶴鳴樓既被譽為天下第一樓，它的掌櫃自然不是簡單之人。李秾說有大木送到軍中，就不會食言。你安排好將士到南岸與之接洽。其餘的事，請不必多問，日後，自然會見分曉。”
岑敞相詢，也並非質疑之意。趙執是他如今最信任的人。大敵當前，如果連他和趙執都不能一條心，那大晛明日就可以亡了。
正說話間，軍士來報。建康城中抓到北灤探子，陛下下令，將之送到軍中受審。
如今城中戒嚴，四門嚴守，沒想到北灤探子還能混進去，不過，也有可能是很久以前就安排下的。
趙執和岑敞走下哨望樓，連夜嚴審。
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江畔的深秋並不嚴寒，溫潤的江風卻吹不到西北。
祁山道山口，寒風吹面如刀割。
數場苦戰，原本被西域游牧部族劫掠後的西北數州更加人跡罕見，寸草不生。兩軍交戰之地，人血馬血凍入土地城池，化成黑色的艱冰，滿目瘡痍。
好在，數場苦戰，大晛軍艱難地拿下了祁山道入口北灤建在此處的糧堡，燒了北灤人數萬石糧草。
梁州沒有守住，如今已徹底落入西域諸部鐵蹄的手中。領兵的梁州刺史陣亡後，剩餘的梁州軍亂了許久，因沒有朝廷政令，連包文瀾手下的荊州兵都差點成了亂兵。多虧了包文瀾是將門之後，亂過一陣便穩住了陣腳，將剩餘的梁州軍和荊州軍合於一處，帶著大軍後撤到房州。和房州軍雙面夾擊，擊退了吐谷渾。
十日前，一封來自京城守衛軍中的信傳到西北。命蔡長史讓出房州領兵之權，所有西北大晛軍全部歸包文瀾一人統領。包文瀾須在七日之內，一邊保住房州不失，一邊分兵截斷北灤糧道。這是一封戰時倉促寫就的信，翟九淵看信就認出這是趙執的筆跡，再看落款處果然蓋著趙執的私印。
如今京城受困，趙執臨危受命，他有京城護衛軍的領軍之權，卻並無統領全境的職權。因此這封信交代的雖是事關大晛存亡的軍機大事，嚴格來說卻只是趙執的私信。落款處，除了趙執的私印，再無其他。翟九淵、包文瀾和蔡長史三人讀罷，面面相覷了片刻。片刻之後，三人一同做了決定。要救大晛，趙執信中所說的事，必須聽從，這是目前唯一的辦法。
祁山道口，北灤打開此處南下時，派兵徹底占領了此處，並建下糧堡，將數萬石糧草屯於此處，並由此源源不斷南運至長江。
數場苦戰，上天這一次罕見地站在了大晛這邊，拓跋虎文大軍的糧草被成功截斷。
翟九淵騎在馬上，鎧甲之下只有一層薄襖，他不得不學著同行的將士，時不時灌下一口烈酒。如此嚴寒天氣，只有借烈酒才能禦寒。翟九淵身邊是包文瀾最得力的副將，如今奉命駐守糧堡，他的一條胳膊在交戰時被砍中，砍得皮肉模糊，交戰時沒有時間包紮，如今幾乎凝凍住了。
冬日行軍，四野廣闊，翟九淵的思緒飄遠，不禁想起了大晛西北那些太平的日子。在太平年代，原野田疇間四季有耕種的農人，山道上旅人來往，駝鈴聲不斷。像骕化城那樣熱鬧的小城，有來自天南地北的行商和貨物。
再看如今眼前的西北，不過數年之間，耕地撂荒，村落殘破，除了路過的軍隊，四野再難見到人煙，連各州縣的官僚都跑光了，留下荒廢的官署，再無人管理百姓。路邊堆起累累白骨，如同一個巨大的孤寂的墳場。
突然，行進的隊伍停住了。原來是前方的狹道被凍僵的死屍堵住，軍馬被寒風裏的氣味所驚，不願過去。遠遠看去，已辨認不出是一群什麽人的屍體，烽火連天，凍死在路邊的，只能是普通百姓。將士堆起幹柴，將堵塞的死屍拖開點燃。
翟九淵不忍再看那熊熊燒屍的火，掉轉馬頭，綴在了隊伍之後。
這一次截斷北灤糧道，拓跋虎文一旦接到消息，定會立刻派人北上。日後戰局如何，遠在帝京的朝廷自顧不暇，已指望不上。
他突然有些想念江南家鄉的鱸魚了。翟氏持有一方銅雕，擁有鶴鳴樓四分之一的產業。他本可以做個一身銅臭、偶爾附庸風雅的俗人，奈何這個世道，不給人安寧啊。
這個世道，但凡有良知之人，目睹眼前之景，內心都會受油煎火烤。
如今這支隊伍的大事是守住祁山口糧堡，而翟九淵心裏已做了決定，他有另外一件更重要的事要去做。
兩日後，翟九淵從房州城中發出了兩封信，一封給雲游的端木青棠，一封給正在京城的李秾，同時，翟九淵動身前往京城。
他要聚齊四方銅雕，舉鶴鳴樓之力，重新影響大晛的格局。
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冬日前的月圓之夜，京師陷入前所未有的震動。
拓跋虎文率軍直下，以二十萬大軍猛攻鵲頭戍，趙執統領不到敵方一半的兵力迎敵。大晛守衛軍因占據有利地勢，又虧丹陽水軍擅長江防，借著戰船和連弩，才能勉強和北灤周旋。而北灤大軍憑借兵力上的優勢，如同虎獸拼咬，野蠻地撕開了鵲頭戍的防守。
這場大戰足足持續了一天一夜，百年鎮堡鵲頭戍燃起沖天大火，將營壘、軍砦連同所有的樹木叢林，燒成了灰燼。
此戰後，趙執率兩萬殘兵退守幕府山，北灤大軍東進，與趙執隔江而對。北灤軍誓在抵達長江後十日內攻下建康。盡管已拖了近二十日，但如今，大晛距離京師淪陷竟只剩下一條江的距離。城中哭聲震天，而到現在，仍沒有任何援軍來到。那傳至州縣的檄文，至今無人響應。
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翟九淵從西北啟程，快馬日夜疾行，趕在城門關閉的前一刻，擠在逃難人群的夾縫中艱難地闖入了城中。
李秾在京城之南數處奔走，最終將倉庫建在了璧縣。她記得許久以前，她和趙執同去戶部查閱文書，聽戶部一位行走過四方的主事說過。璧縣是離大晛帝京最近的糧倉，縣內有水澤清嘉泊，仰賴水澤灌溉耕種，豐收之年糧米可供外地。等到了璧縣，李秾親自和趙執身邊派來的副將察看璧縣的交通阡陌，地勢地形。
短短不到一月之間，聽李秾之命，鶴鳴樓在壁縣建起新倉，存儲四方輸送而來的糧、鹽、布匹。
李秾手中持有政事堂的一枚令牌，因此得以出入京城。她出入雖然未受阻，但卻無意中暴露了自己的身份。密探向拓跋虎文帳中傳去最重要的一條消息就是，大晛軍統帥趙執並未像世人所傳的那樣多年未成家，其妻就在建康城中。拓跋虎文傳下命令，攻下建康城之時，誰先擒住趙執的女人，賞金千兩。
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李秾自收到翟久淵的飛鴿傳書後，數日間將鶴鳴樓四境的產業重新盤點。她在杜徵留給她的箱篋中翻出數捆幾十年前的賬簿，賬簿將每一筆錢資、米糧的數目記得很清晰，但最終能夠流向了何處卻省去了。李秾不禁想，從前朝改換至元慶，鶴鳴樓究竟在其中扮演了什麽角色？為何她竟從未在史書中讀過些微記載。
京師危如累卵，秦淮河畔百年繁華在震動中盡數收斂起來。河面除開巡防營的戒嚴船只，再無游玩的畫舫，沿岸舞館、酒家早就收起攬客的錦旆，緊閉大門，在南方有落腳之地的商家已閉門難逃了。有滯留在建康的外域商人，用自己的方式在城中尋求著庇護。偶爾路過朱雀大橋，看到昔日門前車水馬龍的天下第一樓靜靜矗立在河畔，再聽不到笙簫鼓樂，也聞不到熟悉的南海蘇合香，不知裏間可還有人。
四境處處戰亂，李秾本以為，四方銅雕的主人受亂所阻，不能到達京城了。她沒想到的是，就在翟九淵從城門中闖進來的當晚，另外三位銅雕的主人也並未受阻，一起出現在了樓中。
翟九淵，端木青棠，這兩位是李秾認識的。還有一位——三人剛在房中坐下時，房門敲響，夥計引進來一個衣衫簡樸的老叟，李秾看到他的瞬間，就想起了這人是誰。第四方銅雕的主人一直都在建康城中，就是那日她和趙執初抵京城時，在桃葉渡口扶了她一把的老吏。那天想來並非巧合，老吏該是有意等在那裏，要看一看李秾這個新任掌櫃的。那時李秾毫不知情，直到現在看到他才突然想明白。
四人聚會所在的房間是從前杜徵待客的居室，一切陳設未變。既是相聚，李秾要叫人治一桌酒席來，翟九淵和端木青棠都說不必了。端木青棠依舊說話怨毒，說北岸大軍壓境，在此聚會吃席，有可能筷子還沒放下，大晛就已經亡國了，不如抓緊辦事。
四人先後將懷中的銅雕掏了出來，托在掌心。翟九淵示意，之後四方銅雕一起被擺放在杜徵的琴案上。李秾所持的是鶴首，其餘三方是鶴身。將之扣合在一起，儼然一只振翅飛起的銅鶴，泛著古舊瑩潤的光澤，仿若靈物。
這是李秾第一次見到杜徵曾告訴過她的可分為四塊的鶴雕。杜徵還說，若是樓中遭遇變故，只須取得另外三位的同意，將銅雕合在一起，便可作出任何決定，四境樓中之人無不遵從。
“李秾，我們四位，只有一直在桃葉渡聽差的梁伯是鼎革之際的親歷者，其餘三位都是後輩。今日相聚，我們便和梁伯重新回顧過去的事。建康城岌岌可危——鶴鳴樓既為天下第一樓，便不可在此時無動於衷。李秾，你知道六十年前，鶴鳴樓在天下逐鹿的群雄間所支持的人是誰嗎？”
李秾突然被問，她定定地看了翟九淵片刻，有一個名字陡地出現在她心裏。元慶帝皇甫及！六十年前，大晛的開國君主。
李秾問：“是皇甫及嗎？”
翟九淵點頭。
鶴鳴樓前輩在群雄中擇定皇甫及後，傾全樓之力助他招納猛將賢才，築城修堡，不斷擴張地盤。最終，皇甫及在大江南岸站穩腳跟，以此為基，一步步打下了大晛如今的江山，以元慶開國直到如今……原來大晛竟是如此開國的。
六十年前的風雲際會通過翟九淵之口平靜地講出來，將李秾驚在原地。
她持有鶴首銅雕多時，可直到此時方才明白。鶴鳴樓為四海所譽的“天下第一”四字，絕非僅僅指富可敵國的財力。
六十年前的流雲已散，可如今的大江兩岸，狂風乍起，再次掀起巨瀾。
屋中李秾年歲最末，入樓最晚。翟九淵比她稍長，其餘兩位均是長輩，都是寡言的性子。翟九淵說著話，端木青棠和梁伯都如李秾一般靜靜地聽著並不打斷，李秾知道那是讚同的意思。
“李秾，兩位前輩。我在西北日久，不久前隨軍去截拓跋糧草，道路所見，那時方知，前人書中所記的白骨露於野，生民百遺一不是虛辭，乃是親眼所見，親身所歷的悲苦。人非草木，孰能無情。若不是鐵石心腸，定不能毫無所動。三代而下，如今的大晛，四境強敵入寇，生民失去庇護，早不是當初鶴鳴樓所支持的那個大晛了。”
翟九淵的一席話激起三人的遐思，房中陷入寂靜。
銅雕既然傳至他們四人手中，當此亂局，萬鈞一發之際，鶴鳴樓該站出來了。傾全樓之力，便能影響天下局勢。
李秾、端木青棠和梁伯一同看向翟九淵，看他將那四塊銅雕打開，又輕聲扣在一起。今日一旦作了決定，日後風雲變幻，不知會走向何處。
“若今日仍像六十年前前輩所做的那樣，擇定效力之人。那麽試看今日之大晛，能為鶴鳴樓所選的，總共有幾人？”
翟九淵目光轉向：“梁伯？”
梁伯的目光看向屏風上畫的大晛江山圖。
“你既問，老朽便想想。建康城中有兩位皇子，一位是十五歲的新皇，如今統攝著城中文武百官。一位雖才五歲，但是背靠世族檀氏，仍不可小覷……”
端木青棠問道：“鶴鳴樓如今所擇定的人只能是皇甫家的嗎？若說人選，天下之人皆可選，駐守北境的謝賡，將門之後包文瀾，或者幹脆……助拓跋虎文打進建康城算了，日後南北皆為拓跋氏之天下，大灤國土，鶴鳴樓還是鶴鳴樓。”本書由LK團隊為您獨家整理
端木青棠一向性子偏激，她的話說出來，並不顧慮其餘三人的感受。雖然話說得難聽，但事實是，她說得不無道理。既是為天下求得安寧，為何不能選拓跋虎文？建康城一旦打下，戰事自然終了……
李秾後背一涼，在溫暖的房間內忍不住打了個寒噤。
翟九淵無甚表情地點頭：“前輩所說的兩個人也並非不可。”
李秾問翟九淵：“翟兄心中屬意之人，又有誰呢？”
翟九淵說：“李秾，你不妨也先說說。”
李秾踱步走到窗前，細思了片刻，突然回過頭說道：“九淵兄，兩位前輩。若今日鶴鳴樓決定身入亂局，影響天下，傾全樓之力擇一人效之。那麽，我心中的那個人是，趙執。”
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